(Rekken, 1916)

lid 3e compagnie DNB

Een leven in dienst van het vaderland

Willem Albert te Raa werd op 24 februari 1916 geboren in Rekken (gemeente Eibergen) als zoon van Christiaan te Raa en Johanna Boerman.

Tijdens de Duitse inval in mei 1940 was hij als militair betrokken bij de verdediging van de vliegvelden rondom Den Haag. Na de Nederlandse capitulatie keerde hij terug naar Rekken. Op verzoek van dominee Koers sloot hij zich aan bij het verzet, waarna hij in het najaar van 1944 lid werd van het strijdend gedeelte van de Binnenlandse Strijdkrachten (BS).

Verzetsactiviteiten in Rekken

Tijdens de bezetting voerde Te Raa diverse risicovolle taken uit. Hij transporteerde wapens — afkomstig uit geallieerde droppings — met paard en wagen naar zijn ouderlijk huis, waarbij de vracht verborgen werd onder knollen. Daarnaast hield hij zich bezig met de distributie van voedselbonnen en de verspreiding van de illegale krant Trouw.

Op de boerderij van de familie Te Raa werd onderdak geboden aan een diverse groep onderduikers, waaronder Joden, weigeraars van de arbeidsdienst, leden van de Landelijke Knokploegen (LKP) en studenten. Ook vonden drie Britse vliegeniers — Jimmy James, Bob Guthrie en Bill Rupert — er een schuilplaats. Ondanks huiszoekingen door de Landwacht (NSB-ers) werden de piloten niet ontdekt. In het geheim vonden op de locatie militaire oefeningen plaats.

Bevrijding en het Dutch National Battalion

Direct na de bevrijding was Te Raa met de BS betrokken bij de arrestatie van NSB-ers. Medio april 1945 trad hij als korporaal toe tot de 3e compagnie van het Dutch National Battalion (DNB). Na zijn periode bij het DNB nam hij dienst in het Nederlandse leger, waar hij werd ingezet voor het ruimen van mijnen door heel Nederland.

Na de oorlog

Willem te Raa koos voor een carrière als beroepsmilitair en bleef in dienst tot aan zijn pensioen. Voor zijn veelzijdige inzet — de verdediging in mei 1940, zijn verzetswerk en zijn deelname aan het DNB — werd hij na de oorlog onderscheiden met diverse medailles en oorkondes. Hij overleed in 2012.

Willem te Raa