(Lichtenvoorde, 1925)

lid 3e compagnie DNB

Jeugdige pilotenhelper in Lichtenvoorde

Bernard Theodoor (Ben) Geessink wordt geboren in Lichtenvoorde op 26 november 1925 als jongste zoon van Willem en Johanna Geessink-Hengeveld. Na de lagere school gaat Ben naar de Ambachtsschool en vervolgens werkt hij bij de Zuivelfabriek in Lichtenvoorde. In juni 1942, als Ben nog maar zestien jaar oud is, overlijdt zijn vader. Een jaar later moet hij onderduiken, want hij wil zeker niet in de Duitse oorlogsindustrie gaan werken. Ben wordt lid van de ondergrondse.

Hij is een van de mensen die er alles aan doet RAF-piloten uit handen van de Duitse bezetter te houden. Zijn moeder helpt mee bij de tijdelijke opvang in huis van onderduikers. Veel verzetsvrienden in Lichtenvoorde worden opgepakt en overleven de oorlog niet. Het maakt diepe indruk op hem en het maakt hem na de oorlog zwijgzaam. Het bidprentje van Antoon Slot bewaart hij zijn leven lang. Najaar 1944 wordt Geessink lid van de Binnenlandse Strijdkrachten, het strijdend gedeelte, groep Lichtenvoorde.

Medio april 1945 wordt hij lid van het Dutch National Battalion, de derde compagnie. Zomer 1945 volgt hij een opleiding voor het opruimen van mijnen en daarna werkt hij een jaar lang bij de Mijnopruimingsdienst. Hij verlaat de militaire dienst en werkt vervolgens als machinist op de Zuivelfabriek in Sellingen. Hij krijgt verkering en trouwt in maart 1948 met Annechiena Drent, die in Stadskanaal is geboren. Ze krijgen twee kinderen. Zijn moeder overlijdt in 1961 in Lichtenvoorde.

Als in 1977 in Winterswijk het boek van Stan Hanson wordt uitgebracht over diens ervaringen als RAF-piloot, ontvangt Ben Geessink een brief, dat hij als een van de pilotenhelpers dit boek cadeau krijgt. De titel van het boek is “Sprong in het Duister”. Geessink heeft zich als lid van het verzet met groot gevaar voor zichzelf, met koelbloedigheid en menslievendheid ingezet voor de geallieerde zaak. Even later stuurt Hanson persoonlijk een kaart naar Ben Geessink en memoreert dat Geessink degene was die hem naar het onderduikadres in Barlo-Aalten bracht, de boerderij waar Hanson tot de bevrijding kon onderduiken. “Thank you for your help!”, zo besluit Hanson.

Ben Geessink overlijdt op 2 april 2006 in Mussel, gemeente Stadskanaal.

Ben Geessink