Ausgrabungen in Zevenaar

Je näher die Alliierten kamen, desto größer wuchs die Panik unter den Nazis. Arnheim und Nimwegen waren Kriegsschauplätze, und nach der gescheiterten Schlacht bei Arnheim mussten sich die Deutschen verstärken. Sie brauchen zusätzliche Gräben und Panzerfallen, um ihre Verteidigung aufzubauen. Aber ihre eigenen Männer kämpfen an der Front, also zwingen sie Arbeiter aus den besetzten Gebieten, für sie zu arbeiten.

Niederländer werden eingezogen
Im Rahmen des verpflichtenden Arbeitseinsatzes werden alle niederländischen Männer im Alter von 17 bis 45 Jahren zur Arbeit für Deutschland eingezogen. Auch in Zevenaar müssen Männer Ausgrabungsarbeiten für die Eisenbahnlinie durchführen, eine lebensbedrohliche Aufgabe. Schließlich versuchten die Alliierten, diese deutschen Verteidigungen zu sabotieren. Dennoch forderten die Nazis weiterhin neue Arbeiter.

Befreiungsbelege sind knapp und gefragt
Die meisten Männer wollen mit dieser schweren und gefährlichen Arbeit für den Feind nichts zu tun haben. Einige versuchen, mit offiziellen Notizen eine Ausnahme zu bekommen, aber diese sind selten. Andere versuchten, sich zu verstecken, doch die Nazis setzten sie stark unter Druck.

Eine grausame Drohung: das Erschießen der Älteren
Wenn zu wenige Männer sich stellten, nahmen die Nazis Geiseln. Ältere Männer werden verhaftet und auf eine Liste gesetzt. Die Bedrohung ist klar: Wenn nicht genug junge Männer zur Arbeit kommen, werden die Geiseln hingerichtet. Eine offizielle Erklärung macht dies glasklar:

„Ich habe die Bevölkerung wiederholt aufgefordert, sich für den Arbeitseinsatz in Zevenaar und Bocholt zu melden. Da dies nicht wie nötig weiterverfolgt wurde, möchte ich Sie auf Anordnung des S.S. Kommandos in Zevenaar mitteilen: 1. Folgende Personen wurden als Geiseln verhaftet: …“

Die Namen dieser Männer werden erwähnt, und ihre Söhne sowie Mitbewohner stehen vor einer schrecklichen Wahl. Aus Angst um ihre Väter und andere ältere Dorfbewohner melden sich viele, versuchen aber oft, so schnell wie möglich wieder unterzutauchen.

Ein System der Sklaverei
Der Arbeitseinsatz war eine Form der Sklaverei. Junge Männer aus besetzten Gebieten wurden gezwungen, deutsche Arbeiter zu ersetzen, damit sie als Soldaten kämpfen konnten. Weigerung bedeutete harte Strafen oder sogar den Tod.

Gräber in Zevenaar Foto: Cultuurhistorische Vereniging Zevenaar

Carel Gersdorf

Carel Wilhelm Gersdorf ist nicht nur Direktor der Turmac Tobacco Company BV, sondern auch Anführer einer Widerstandsgruppe. Sein Glaube erlaubt es ihm nicht, die deutsche Unterdrückung einfach so zu akzeptieren. Gemeinsam mit anderen Gläubigen engagierte er sich für den Widerstand, insbesondere indem er Menschen in Verstecken half und Geld sammelte.

Widerstand in der Zigarettenfabrik
Turmac produziert Zigaretten, und Gersdorf setzt sie auf subtile Weise im Kampf gegen den Besatzer ein. Als die ersten Mitarbeiter für die Deutschen arbeiten müssen, verabschiedet sich das Management beeindruckend. Außerdem ließ Gersdorf Zigaretten an alliierte Kriegsgefangene am Bahnhof Zevenaar verteilen, jedoch nicht an die deutschen Wachen. Diese Geste blieb nicht unbemerkt und erregte den Zorn der Nazis.

Ein tödlicher Ruf
Am 9. September 1944 wurde Gersdorf angewiesen, sich im Hauptquartier des Sicherheitsdienstes (SD) in Arnheim zu melden. Er erwartet einen Haftbefehl, wie schon zuvor, aber diesmal wird er verhaftet. Während brutaler Verhöre versucht der SD, ihm Informationen zu entlocken. Am Abend wird er aus seiner Zelle geholt und auf einen Transport nach Camp Amersfoort gebracht.

Auf dem Arnhemseweg, nahe dem Stoppelbergweg in Beekbergen, gibt SS-Mann Untersturmführer Enkelstroth plötzlich den Befehl zum Stoppen. Gersdorf wird aus dem Auto geholt und von hinten erschossen. Sein Leichnam bleibt zurück, während Enkelstroth mit dem Bericht nach Arnheim zurückkehrt, dass Gersdorf „Auf der Flucht erschossen“ sei. Gersdorf war damals 50 Jahre alt und hinterließ eine Frau und zwei Söhne.

Der Täter wird bestraft, aber kurzzeitig
Nach dem Krieg wurde Enkelstroth wegen dieser und anderer Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt. 1948 wurde er zum Tode verurteilt, aber ein Jahr später wurde er in 15 Jahre Haft umgewandelt. Er wurde schließlich 1951 entlassen und starb vier Jahre später im Alter von 48 Jahren.

Eine bleibende Erinnerung
Die ehemalige Turmac-Fabrik schloss 2008 und ist heute eine ‚Kulturfabrik‘, in der unter anderem die Gemeinde Zevenaar, das Liemers Museum, ein Filmhaus und die Bibliothek untergebracht sind. Ein Denkmal von etwa 1949 erinnert an die Kriegsopfer von Turmac.

Ein Denkmal mit Bedeutung
Das Denkmal, das ursprünglich an einer Säule in der Fabrikhalle befestigt war, enthält den Text:
„Möge ihr Opfer inspirierend sein. S.M. Königin Wilhelmina, 20.11.1945.“

Auf der rechten Seite steht der Text:
‚An diejenigen, die 1940–1945 gefallen
sind, C.W. Gersdorf, Direktor, 9. September 1944
, B. Deutscher Tabakverarbeiter, 29. September 1944
, A.P.A. van Swaay, Tabakverarbeiter, 26. September 1944
, H.L. de Reus, Chauffeur, 13. Mai 1945
, A. Harfon, Maschinist, 23. Oktober 1942. Auf
der linken Seite:
Dr. D. Schnur, Präsident, leitender Direktor, 1938 – 16. März 1948
, Dr. L. Blum, Delegierter – leitender Direktor, 1. Mai 1939 – 15. April 1953.
Warum die Namen der Vorsitzenden des Aufsichtsrats, David Schnur, und L. Blum auf dem Denkmal angebracht wurden, ist (noch) nicht bekannt. Außerdem findet sich Gersdorfs Name auch auf einem Gedenkstein in der Eusebiuskirche in Arnheim.

Weiterlesen: https://www.4en5meibeekbergen.nl/vlaggen-eerbetoon/carel-w-gersdorf/
https://oorlogsgravenstichting.nl/personen/48940/carel-wilhelm-gersdorf

Carel Wilhelm Gersdorf (1894–1944) arbeitet um 1940 in seinem Büro der Turmac (Zigarettenfabrik)

Kriegsgräber-Friedhof

In der Nacht vom 16. auf den 17. Juni 1944 startete ein alliierter Bomber von der Leonfield Air Force Base im Vereinigten Königreich. Die Besatzung hat einen gefährlichen Auftrag: Fabriken im Deutschen Ruhrgebiet zu bombardieren. Nach Erfüllung ihrer Mission kehren sie zurück, doch das Schicksal trifft oberhalb von Spijk, Gemeinde Zevenaar.

Ein deutscher „Nachtjäger“ fängt das Flugzeug ab und eröffnet das Feuer. Der Bomber wird in der Luft in Stücke geschossen. Wrackteile und Leichen der sieben Besatzungsmitglieder sind über das Dorf verstreut. Keiner von ihnen hatte die Gelegenheit, seine Fallschirme zu öffnen.

Carpenter Caerteling erhält die schwierige Aufgabe, sieben Kisten herzustellen. Die Karosserien werden im Pferdestall der T&A-Ziegelfabrik ausgelegt.

Die Besatzung bestand aus mutigen Soldaten der Royal Air Force (RAF) und der Royal Canadian Air Force (RCAF):
Pilot: Douglas Cameron, 21 Jahre alt, RCAF
Funktelegrafist: Leslie Basford, 23 Jahre Heckschütze
: Kenneth Blyth, 34 Jahre Bombenzieler
: John Collyer, 31 Jahre alt, RCAF
Flugingenieur: David Hooper, 19 Jahre Schützen
Heckturm: John Summers, 38 Jahre Navigator
: Benjamin Robinson, 30 Jahre alt

Eine letzte Ruhestätte unter einem großen Baum
Die Besatzungsmitglieder sind auf dem ‚Drenkelingen-Friedhof‘ nahe dem Byland unter einem großen Baum beigesetzt. Bis heute findet hier jedes Jahr am 4. Mai der Gedenktag statt – ein Ort, an dem die Freiheit geehrt und ihr Opfer nicht vergessen wird.

Die sieben Gräber der getöteten Besatzungsmitglieder auf dem Friedhof des Byland in Tolkamer

Ein spezielles Foto

Im Oktober 1944 war bereits ein großer Teil der südlichen Niederlande, einschließlich Teile des Gelderlands, befreit worden. Doch die Insel Gelderland, wie auch der Achterhoek, blieb Anfang 1945 in deutscher Hand. Dieses Gebiet wurde zu einem Schlachtfeld, auf dem die deutschen Besatzer und die Alliierten gegeneinander kämpften.

Eine erzwungene Abreise
Am 10. Februar 1945 erhielten die Bewohner der Insel Gelderland den Befehl, nach Norden zu evakuieren. Sie lassen ihre Häuser und Besitztümer zurück, ohne zu wissen, was sie bei ihrer Rückkehr vorfinden werden.

Die Befreiung rückt näher
Es ist schwierig, genau nachzuvollziehen, wie die Insel Gelderland befreit wurde. Die Briten drangen wahrscheinlich in Pannerden ein, während die Kanadier die ehemalige Gemeinde Herwen en Aerdt befreiten. Am 3. April 1945 trafen sich beide Truppen auf dem Deich nahe dem Putmanskrib, nach der Einnahme des Elterbergs am 1. April. Kein Feind war mehr zu sehen, weshalb sie zu dem Schluss kamen, dass die Insel Gelderland befreit worden war. Das Gebiet war fast leer. Es gibt also nur wenige Menschen, die die Befreiung der Gelderland-Insel im April 1945 erlebt haben.

Ein leeres und verwüstetes Zuhause
Bei der Rückkehr finden die Bewohner ihre Häuser stark beschädigt und geplündert vor. Ihnen fehlen die grundlegendsten Lebensnotwendigkeiten, und Hilfe kommt langsam. „Mein Vater kam aus Onderdendam zurück, nicht weit von Bedum in Groningen. Er fuhr mit seinem Fahrrad mit Holzrädern zurück nach Pannerden, um zu sehen, was vom Haus übrig war. Später konnte die Familie zurückkehren“, sagt Hugo van den Boogaard.

Hilfe von Hillegom
Nach der Befreiung hatte Pannerden 1571 Einwohner, die auf mehr als 250 Familien aufgeteilt waren. Alle haben Schäden erlitten. Die Gemeinde Hillegom, in der der ehemalige Bürgermeister Jhr. Herr Otto van Nispen tot Pannerden heute Bürgermeister ist, adoptiert Pannerden und schickt regelmäßig Autos mit Hilfsgütern.

Endlich Party nach Monaten der Unsicherheit
Im August 1945 war es Zeit, die Befreiung zu feiern. Die Bewohner versammeln sich gegenüber dem Gebäude der Bürgerwacht und dem Rathaus von Pannerden. Auf Fotos aus dieser Zeit sind Erleichterung und Freude deutlich sichtbar – nach Monaten voller Unsicherheit und Schwierigkeiten ist ihre Freiheit zurückgekehrt.

Weiterlesen:
Website: https://www.heemkundekringrijnwaarden.nl/
Referenz: Janssen, G.B. (1995). Krieg um die Insel Gelderland. Lokalgeschichtsgesellschaft Rijnwaarden

Pannerden Befreiungsfeierlichkeiten August 1945. J. van Ingen Sammlung