Tante Riek und Gradus Kobus
Deutlich wird bei allen Geschichten über das Untertauchen, wie wichtig das Netzwerk zur Unterstützung von Untergetauchten war. Man vertraute einander und fand zueinander. Doch es gibt noch mehr: Über die Rolle des Tierarztes und Bürgermeisters Bos aus Winterswijk lässt sich viel sagen. Gerade in dieser Situation ist es bemerkenswert, dass sich in diesem Ort bedeutende Widerstandsführer gegen das Regime erhoben. Es waren ganz normale Menschen, die sich gegen Verfolgung und Unterdrückung zur Wehr setzten.
Ein Gespräch zwischen Helena Theodora Kuipers-Rietberg (alias Tante Riek) und Reverend Fredrik Slomp (alias Frits de Zwerver) nach der Predigt des Letzteren in Winterswijk im Oktober 1942 gilt allgemein als der Moment, in dem die Nationale Organisation zur Hilfe von Menschen im Versteck (LO) entstand. Heleen und Piet Kuipers handeln unmittelbar nach der Besatzung gegen die Nazis. Sie halfen unermüdlich Juden, denen, die sich weigerten zu arbeiten, englischen Piloten und vielen anderen, die in Schwierigkeiten waren. Beide mussten untertauchen, wurden jedoch verraten und ins Kuppelgefängnis in Arnheim gebracht. Piet überlebt den Krieg. Heleen ging über das Lager Vught zum Frauenauslöschungslager Ravensbrück, wo sie Ende Dezember 1944 starb. Ein Mitgefangener sagt über sie: „Sie wusste immer, wie man aus den begrenzten Möglichkeiten etwas macht und Liebe und Wärme um sich herum verbreitet.“
Viel früher – 1933 – erkannte Gradus Kobus (1879) aus Winterswijk die Gefahr des Nationalsozialismus von jenseits der Grenze. Er wählt den Kommunismus, weil er erwartet, dass diese Partei das Beste für die Wenigsten Glücklichen tut. Er und seine Frau leben äußerst sparsam, damit sie anderen etwas geben können. Sein Hausanbau befindet sich in Meddo, nahe der Grenze. Dieser Ort wird später zu einem Zentrum illegaler Aktivitäten. Bereits 1933 half er aktiv Kommunisten und Sozialisten, die geflohen waren und ein illegales Leben in den Niederlanden führen mussten. Dies bringt ihn in Konflikt mit den Niederländern, aber auch mit den deutschen Behörden. Er wurde am 25. Juni 1941 zusammen mit Hunderten anderer Kommunisten verhaftet. Über das Lager Schoorl und das Lager Amersfoort erreicht er Neuengamme. Dort starb er am 22. Februar 1942 (wie oder durch was ist nicht bekannt). Einige Tage zuvor hatte er seiner Frau auf Deutsch geschrieben : „Ich bin gesund und munter.“
Eine weitere Geschichte an der Grenze zu Winterswijk betrifft die jüdische Familie Humberg. Wilhelm Humberg und seine Frau Rosetta Menko ziehen 1933 nach Winterswijk. Als ihre Flucht nach England scheitert, kehren sie zurück. Noch bis nach April 1943 erhalten sie von NSB-Bürgermeister Bos eine Ausreisegenehmigung, tauchen dann aber auf dem Bauernhof Gossink in der Ortschaft Henxel unter. Dort werden sie von den Nazis entdeckt und über Westerbork nach Auschwitz deportiert.
Der Heimatverein Dingden hat die Schicksale aller Mitglieder der Familie Humberg im Zweiten Weltkrieg rekonstruiert. Die Geschichte wird im Humberghaus in Dingden erzählt, einem Denkmal, an dem man über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft lernen und nachdenken kann. Manchmal endete es besser, doch auch dann hatte der Krieg große Auswirkungen auf das weitere Leben. Wie bei Wim Harmelink, einem Reichsdeutschen, der eingezogen wurde, desertierte und untertauchte. Die Ereignisse nach dem Krieg sprechen für sich: Seine Familie wird 1946 über ein Lager für Reichsdeutsche nach Deutschland abgeschoben. Jahre lang kämpfen sie darum, ihren Bauernhof in Ratum zurückzubekommen. 1950 heiratet Wim in Winterswijk, und 1955 erhält er endlich die niederländische Staatsbürgerschaft. Die schrecklichen Erlebnisse haben jedoch bis heute unauslöschliche Spuren bei der Familie und den Hinterbliebenen hinterlassen.
Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers (LO)
Der LO wurde im Achterhoek geboren. Der Widerstandsführer des Achterhoek, Jan Wikkerink (alias Onkel Jan), schrieb nach dem Krieg: „Der Achterhoeker zeigt eine hartnäckige Zähigkeit, sobald er genug hat.“ Die Helfer betrachteten es als ihre christliche Pflicht, den anderen zu beschützen und so den Nazis Widerstand zu leisten. Es ist nicht umsonst, dass das LO durch das Zusammenkommen mutiger Menschen aus dem Achterhoek wie Tante Riek entstand, die engen Kontakt zu Onkel Jan pflegte. Das Netzwerk entwickelte sich schnell zu einer breiten und effizienten nationalen Hilfsorganisation, teilweise dank der inspirierten und rekrutierenden Predigten von Reverend Fredrik Slomp. Viele der gesammelten Geschichten zeigen, dass sich die Menschen im Versteck bei ihrer Gastfamilie sicher fühlten. Sie bemerkten, dass deutsche Soldaten an der Tür überzeugend übertroffen wurden. Aber vor allem, dass sie extrem gut darin waren, den Mund zu halten. Oft auch gegenüber Familie und Nachbarn. Die Kinder wurden außerdem gründlich in der Kunst des Hörens, Sehens und Schweigens unterrichtet.
Viele überlebten jedoch den Krieg nicht, wie Tante Riek, Gradus Kobus, Arzt Der Weduwen, Cornelis Ruizendaal alias Zwarte Kees, die 46 Männer, die in der Rademakersbroek bei Varsseveld hingerichtet wurden , die Piloten und die bei Bombenanschlägen ums Leben kamen, die in den Lagern verhaftet und ermordet wurden, der unbeschreibliche Mord an jüdischen Zivilisten. Viele wurden auch durch Untertauchen oder durch Glück und Zufall gerettet. Das National Hiding Museum besitzt viele dieser Geschichten, mit Objekten aus jener Zeit.
