Die Damen Jolink
Die Schwestern Minnie und Gerrie Jolink aus Varsseveld organisierten während des Zweiten Weltkriegs zahlreiche Unterschlupfmöglichkeiten in Varsseveld und Umgebung. An etwa 125 Orten in Varsseveld und den Weilern Binnenheurne, Sinderen, Westendorp und Heelweg hielten sich hunderte jüdische Untergetauchte versteckt, darunter circa 80 jüdische Kinder und Jugendliche.
Bemerkenswert ist, dass die im Dorf ansässige jüdische Gemeinde den Krieg in ihrer Gesamtheit überlebt hat. Dies war möglich, weil sie alle in der unmittelbaren Umgebung untertauchen konnten. Die Schwestern selbst wurden jedoch verraten und starben letztendlich im Konzentrationslager Ravensbrück an den Folgen der Entbehrungen.
Bisher wurde diesbezüglich kaum geforscht und nur wenig geschrieben. John Breukelaar untersucht als „Geschichtensammler“ des Nationaal Onderduikmuseum (National Museum of Hiding and Resistance) in Aalten seit Jahren die Geschichte der jüdischen Untergetauchten in seinem Geburtsort Varsseveld während des Zweiten Weltkriegs. In diesem Jahr werden die Aktivitäten und die Bedeutung der Damen Jolink hervorgehoben. Damit erhalten auch die jüdischen Untergetauchten und ihre Gastfamilien durch ein Buch, eine Ausstellung und einen Vortrag einen Namen und ein Gesicht.
Varsseveld und das jüdische Untertauchen
Neben der eigenen jüdischen Gemeinde war im Dorf unter anderem eine Gruppe von Juden untergetaucht, die bereits vor dem Krieg auf der Flucht vor dem NS-Regime die nahegelegene deutsch-niederländische Grenze überquert und sich in umliegenden Orten der Achterhoek niedergelassen hatte.
Eine andere Gruppe von Juden war in den Städten, in denen sie lebten – wie Amsterdam, Rotterdam, Amersfoort, Zwolle, Enschede und Zutphen – nicht mehr sicher und vor den dortigen Razzien geflohen. Aus den Nachbargemeinden Halle/Zelhem, Doetinchem, Terborg, Gendringen, Dinxperlo, Winterswijk und Aalten kamen viele jüdische Einwohner nach Varsseveld, um unterzutauchen. So wurde dieses Dorf zu einem Zufluchtsort für jüdische Flüchtlinge.
