(Aalten, 1924)

Mitglied der 1. Kompanie DNB

Blind, doch nicht hilflos

Dick Fries wurde am 30. März 1925 in Aalten geboren. Er wuchs als mittlerer von drei Söhnen auf; sein Vater war Klempner, seine Mutter führte den Haushalt. Die Familie lebte in der Dijkstraat 30 in Aalten.

Da Dick nicht für die Deutschen arbeiten wollte, tauchte er in den letzten zwei Kriegsjahren zeitweise auf dem Bauernhof von Linus und Grada Fukking in Heelweg bei Varsseveld unter. Sein Bruder Jacob hatte sich dem Widerstand angeschlossen, und Dick wollte es ihm gleichtun, doch seine Mutter erhob Einspruch, da er noch minderjährig war. Während eines Bombenangriffs auf die Dijkstraat traf eine Bombe den Schuppen und die Werkstatt des Vaters, wodurch das Haus zerstört wurde. Dick Fries und Hans Renshof (ein Untergetauchter) wurden unter den Trümmern begraben. Bruder Jacob gelang es, beide zu befreien.

Nach der Befreiung von Aaltens trat Dick, damals erst 21 Jahre alt, in die Domestic Forces ein und einige Wochen später als Mitglied des DNB.
Dick reist mit, um den Rest der Niederlande zu befreien. Als das DNB am 12. Juli aufgelöst wurde, wurde er dem 8. Infanterieregiment (I-II-8 RI) zugeteilt. Ein Teil dieses Regiments war mit der Entsorgung zurückgebliebener Sprengstoffe beauftragt. Gemeinsam mit anderen Mitgliedern seines Regiments trainieren sie in Knokke, Belgien, für diese gefährliche Arbeit.

Am 13. Februar 1946 ereignete sich in der Nähe von De Bilt während einer Übung mit scharfen Handgranaten ein furchtbares Unglück. Beim Beladen einer Kiste explodierte eine Granate. Dicks Freund und Dienstkamerad Jan van den Heuvel wurde so schwer verletzt, dass er einen Tag später verstarb. Dick Fries wurde von zahlreichen Granatsplittern getroffen und verlor sein Augenlicht. Nach der Behandlung im „Ooglijders Gasthuis“ in Utrecht folgte die Rehabilitation im Blindeninstitut Bartiméus in Zeist, wo er auch die Blindenschrift (Braille) erlernte.

Zurück in Aalten wollte Dick ein Zigarrengeschäft eröffnen. Obwohl es bereits sieben solcher Läden gab, unterstützte der Gemeinderat sein Gesuch. Bürgermeister E.S. van Veen erwirkte beim Wirtschaftsministerium die Bereitstellung eines Ladenlokals in der Stationsstraat 3.

1949 eröffnete er sein Geschäft. Seine Kameraden vom 8. Infanterieregiment schenkten ihm eine Wanduhr mit der Inschrift: „Gespendet von den Veteranen des Dutch National Battalion und des 8. Infanterieregiments 1949“.

Zwei Jahre später zog das Geschäft in die Landstraat um. Der Laden florierte, und zu seinen Stammkunden zählten viele ehemalige Mitstreiter. Er wurde Hoflieferant von S.K.H. Prinz Bernhard und schickte dem Prinzen jährlich eine Kiste Zigarren, wofür er mehrfach persönliche Dankesschreiben erhielt.

Dick Fries heiratete am 29. Oktober 1952 Leis Wechgelaer. Sie bekamen zwei Kinder.

Dick Fries verstarb am 8. Oktober 2002 im Alter von 78 Jahren.

Dick Fries