Vernietigende aanval op de Kruisstraat | 24 februari 1945
(nu kruising Bredevoortsestraatweg/Prinsenstraat)
Zaterdag 24 februari 1945. Het is even na het middaguur als plotseling geallieerde jachtbommenwerpers over het dorp razen. Mensen vluchten hals over de kop de schuilkelders in. Anderen worden compleet verrast en kunnen zo snel geen schuilplaats vinden.
De kinderen van smid Buesink, Bernard en Gerrit zijn buiten als ze de bommen zien vallen. Bernard rent de winkel van de smederij binnen en drukt zich met enkele aanwezige klanten tegen de muur. Gerrit rent met andere kinderen weg van het kruispunt en duikt in een ander huis de kelder in.
Dan vallen er bommen op het kruispunt van de Kruisstraat met de Prinsenstraat. Er ontstaat een enorme ravage. Bakkerij Steenbergen en de smederij van Helmink worden vol getroffen. Ook de smederij van Beussink wordt verwoest. Verder lopen nog 8 woningen forse schade op.
Maar wat erger is, is dat er slachtoffers zijn te betreuren. Moeder Helmink roept haar dochter en enkele andere kinderen naar binnen en stuurt ze naar de kelder. Ze staat nog buiten en roept tegen Addie Steenbergen dat haar zusje Netty al bij hen in de kelder zit. Daarop gaat Addie met haar moeder hun eigen kelder in. Vader Steenbergen en knecht Toon Lammers staan op het punt de kelder in te gaan als een bom de bakkerij treft. Steenbergen valt voorover de kelder in en raakt ernstig gewond. Toon Lammers, 18 jaar, krijgt een ladder in zijn nek en is op slag dood.
Ook smederij Helmink krijgt en treffer. De luchtdruk in de kelder is zo groot dat daar drie kinderen de dood vinden: Willemien Helmink 9 jaar. Netty Steenbergen 7 jaar en de kleine Hansje Houwers 3 jaar.
Het echtpaar Reijer en Aleida van den Berg-Jacobs (evacués uit Arnhem) heeft zojuist de bakkerij van Steenbergen verlaten en worden dodelijk getroffen door de rondvliegende scherven.
Enkele dagen later worden allen begraven op begraafplaats Berkenhove
Gerhardus Johannes (Hansje) Houwers, 3 jaar – Graf nr. 604
Jeanette (Nettie) Steenbergen, 7 jaar – Graf nr. 602
Johanna W. (Willemien) Helmink, 9 jaar – Graf nr. 603
Antoon H. (Toon) Lammers, 18 jaar – Graf nr. 605
Reijer van den Berg, 58 jaar – Graf nr. 378
Aleida van den Berg-Jacobs, 58 jaar – Graf nr. 378
Bronnen:
Aalten in Oorlogstijd auteur J.G. ter Horst
interview Addie Steenbergen Collectie © Nationaal Onderduikmuseum Aalten
Interview Bernard en Gerrit Buesink Collectie © Nationaal Onderduikmuseum Aalten
Interview Wim Houwers Collectie © Nationaal Onderduikmuseum Aalten
Foto’s en documenten, Collectie © Nationaal Onderduikmuseum Aalten
Verwoeste Kruisstraat
Rouwadvertentie Hansje Houwers, 3 jaar oud.
Netty Steenbergen, 7 jaar oud.
